Terrier de Frontiere Francais

Le Border Terrier en bref

Qu'est ce qui fait qu'un Border Terrier est un Border Terrier et d'où vient-il?

Border Standing Dans le monde tape-à-l'œil et électrisant des chiens pures races toilettés à l'extrême, le Border Terrier (BT) est le maître de l'euphémisme. Sur la piste d'exposition canine où pavanent les terriers machos, c'est le p'tit chien brun qu'on remarque rarement. Les descriptions des BT vont de « modération en tout » à « ordinaire » et « plaisant ». C'est une race sans traits exagérés ou déséquilibrés. En fait, appeler un BT un « bâtard pure race » est pris comme un compliment et valide sa prétention d'être un chien, un vrai!

Le BT est une des nombreuses races de Terriers de travail à apparaître le long des frontières ("frontière" en anglais se traduit par "border" d'où son nom) de l'Angleterre et de l'Écosse où les Terriers ont été utilisés depuis des siècles pour chasser les renards, les loutres et la vermine. On pense que le Border, le Bedlington, et le Dandie Dinmont ont un ancêtre commun. On retrouve parfois chez le Border, une fourrure douce et un peu bouclée, caractéristique du Bedlington et du Dandie Dinmont, ainsi que du blanc sur la poitrine et, occasionnellement, sur les pattes. Le Border a rarement été recherché pour son apparence. Toutefois, son pelage brun ordinaire et ses manières effacées en public cachent un compagnon joyeux et sensible pour ceux qui aiment vivre avec un Terrier créé pour penser par lui-même.

Des BTs peuvent être identifiés dans des scènes de chasse peintes au dix-huitième siècle, suivant derrière les chevaux et la meute de Chiens Courants ("Hounds"), manifestement équipés et déterminés à arriver à temps pour ne rien manquer de l'action. La race a probablement acquis son nom du fait qu'elle a été utilisée comme chien de travail au terrier par la Border Foxhounds depuis 1869. Pendant plusieurs siècles, des Terriers répondant à la description du Border ont été utilisés dans les comtés bordant les frontières de l'Angleterre et l'Écosse par les bergers, les fermiers et les braconniers qui avaient besoin d'un Terrier capable de chasser la proie jusque dans sa tanière pour la tuer ou la faire sortir, mais s'intégrant aisément dans la famille une fois le travail accompli.

Le BT, comme race en tant que telle, a été présenté pour la première fois dans des foires agricoles du Northumberland à la fin du dix-neuvième siècle. Ils ont été reconnus comme une race par le Club canin de Grande-Bretagne (Kennel Club of Britain) en 1920 et par l'American Kennel Club (AKC) en 1930. Dès le début, les éleveurs et les propriétaires de Border Terriers ont craint que la reconnaissance par les clubs canins ne mène à la modification de l'apparence et du tempérament du Border et se sont efforcés de maintenir ces caractéristiques qui empêchent le Border Terrier de simplement devenir un autre membre du groupe des Terriers.

going-to-ground Créé à l'origine comme chien de travail au terrier, les plus importantes caractéristiques du Border sont toujours celles nécessaires pour l'accomplissement de son travail. Le travail d'un Terrier est de suivre sa proie sous terre, de l'acculer et, de la tuer ou de la harceler suffisamment pour la faire sortir de sa tanière. Les qualités physiques et mentales inhérentes au Border sont le résultat de générations de reproduction, et lui permettent de faire son travail avec la plus grande efficacité possible et un minimum de blessures pour lui-même. Anne Roslin-Williams, auteur anglaise respectée, photographe et éleveur de Border Terriers, écrit, dans son livre The Border Terrier, Third Edition, au chapitre concernant le Standard de la race, « Bien que le Standard ait été critiqué pour la place qu'il laisse à l'imagination, je maintiens que si quelqu'un connaît la tâche d'un Terrier au travail et qu'il a pris la peine d'étudier l'anatomie du chien à partir d'une source fiable, le Standard ne fait que mettre la touche finale à la tapisserie du Border Terrier. »

La différence la plus évidente entre le Border et les autres Terriers est la tête. Le Standard parle d'une tête similaire à celle d'une loutre, i.e. avec un crâne modérément large et plat avec une bonne distance entre les yeux et entre les oreilles. Une courbe légère et modérément large au niveau du "stop" (cassure du nez) plutôt qu'une cassure prononcée. Les joues sont très légèrement rebondies. Parmi les Terriers, il n'y a qu'une tête adéquate d'un Border qui correspond à cette description.

La seconde distinction apparente de la race est son pelage (fourrure, manteau, toison). Un Border avec un beau pelage ne devrait pas avoir l'air toiletté. Étant un chien de travail au terrier, il doit avoir un poil de surface naturellement dur et raide et un sous-poil court et dense, tout comme il aurait s'il chassait régulièrement dans les champs broussailleux de son pays d'origine. Un Border qui travaille perd le poil mort et trop long dans les buissons et sur les rochers mais conserve suffisamment des deux toisons pour se protéger de la pluie et des intempéries. Un pelage convenable de Border est donc de longueur moyenne, ni trop long, ni dégarni au point de se retrouver juste avec son sous-poil. Bien que le toilettage d'un Border peut impliquer d'arranger sa fourrure, le but est d'obtenir une apparence naturelle et non pas sculptée. Alors que beaucoup des autres Terriers sont tondus, poudrés, peignés ou du moins coiffés, un Border devrait être présenté dans son costume de travail.

La peau (en anglais, on parle de "pelt" ou "hide") du Border est aussi importante que son pelage. Une personne devrait tâter la fourrure et la peau d'un Border pour l'évaluer. Le Standard du Border Terrier est le seul qui demande une peau épaisse et lâche, non-ajustée. Cette peau permet au Border qui travaille, de manœuvrer dans ces passages souterrains étroits lors de la poursuite de sa proie et le protège de morsures et d'égratignures. La qualité de la peau est critique pour les Borders. Simplement pincer la peau n'est pas suffisant. On devrait saisir la peau du dos avec les deux mains et la soulever légèrement. C'est la seule façon d'évaluer vraiment si la peau est suffisamment épaisse et lâche.

Blue and Tan Les couleurs de la robe du Border sont le roux, grisonné et roux; grisonné et fauve, bleu et fauve ou blé. Les roux varient du roux riche du renard aux roux plus clairs ou cuivrés. Le grisonné réfère aux poils à bouts foncés qui créent une superposition de couleur à la robe rousse ou fauve. Le grisonné peut être important ou léger. Les "bleu et fauve" et les "grisonnés" foncés peuvent être différentiés par le sous-poil. Le "bleu et fauve" aura un sous-poil noir. Les BTs de couleur blé ont un poil fauve très clair et sont plutôt rares. La plupart des chiots sont foncés et, à l'exception des "bleu et fauve", il est difficile de prédire la couleur finale de leur robe à l'âge adulte. Toutes les couleurs de Border présentent généralement à environ un tiers de la longueur totale de la queue (ce tiers mesuré en partant de la base de la queue), un anneau de poils rudes de couleur argentée. La plupart des Borders ont des oreilles et un museau foncés.

Un Border Terrier est modéré dans tous les aspects de son apparence. Son ossature est « moyenne » et il est plutôt « étroit des épaules, du corps et de l'arrière-train». Bâti pour un travail qui requiert un dos souple, un Border est un plus long que certains Terriers. Parce qu'il doit manœuvrer sous terre dans des tunnels étroits et tortueux, une grande cage thoracique, des épaules larges ou des pattes trop courtes l'handicaperaient. Le Standard dit que « son corps peut être mesuré à l'empan (ancienne mesure de longueur égale à la distance entre le pouce et le petit doigt dans leur écart maximal) derrière les épaules par les mains d'un homme moyen». Pour mesurer à l'empan ("span" en anglais) le corps du chien, placez-vous derrière lui et, placez vos pouces juste derrière les épaules de façon à ce qu'ils se touchent et encerclez la cage thoracique avec vos mains en maintenant vos pouces en place. Les majeurs des mains d'un homme moyen devraient se rejoindre sous la poitrine. Ceci est un autre élément non négociable de la conformation du Border. Il devrait toujours être possible de mesurer ainsi à l'empan ("span") le corps d'un Border.

Bien que le Border d'aujourd'hui n'aura peut-être jamais l'opportunité de courir avec des chevaux et des chiens courants (hounds), le Standard demande une « bonne longueur de pas » et une « allure qui est libre, agile et rapide », le tout étant nécessaire à une bonne journée de chasse. Certains Terriers sont reproduits pour leur allure flamboyante et hautaine en compétition de conformation, un style auquel manque l'allant et le dynamisme essentiels au Border Terrier. Un Border se déplaçant correctement donne une impression générale d'un mouvement efficace, économique évoquant une endurance certaine.

Le tempérament du Border en fait aussi un Terrier à part des autres. Comme on s'attend à ce que les Borders côtoient pacifiquement les meutes de "Foxhounds" (similaires aux Harriers), les choix des sujets reproduits ont été faits pour obtenir un tempérament moins agressif que les autres terriers qui chassent généralement seuls. Bien que le Standard du Border demande une expression caractéristique de « détermination sans peur et sans reproche », il indique aussi que « par nature, il a bon caractère ». Et, encore une fois, bien que le Standard dit que « sur le terrain, il doit être implacable, déterminé comme pas un et menant l'attaque », il le décrit aussi comme « affectueux, obéissant et facile à entraîner ». Le tempérament le plus désirable se voit chez les Borders qui sont hardis au travail, mais qui travaillent et vivent paisiblement avec les autres chiens. Cette attitude est facilement observable en concours de conformation dans le jugement du groupe de Terriers où la majorité des chiens sont encouragés à provoquer les chiens voisins (en anglais on dit "to spar"). On ne doit jamais exiger cela des Borders. La bonne attitude pour un Border dans une telle situation devrait aller d'une détermination tranquille à l'ennui désintéressé. Se battre avec les autres chiens ne fait pas partie de son rôle et il devrait le savoir.

Certaines personnes mettent de côté le BT parce qu'elles considèrent son tempérament comme étant moins excitant que les autres races de Terrier. Bien que le Border n'ait pas cette attitude hautaine, fougueuse d'un batailleur, cela le rend plus, et non moins désirable pour ceux qui connaissent et aiment cette race. Si quelqu'un regarde objectivement un Border, il devrait y voir un petit être affectueux en costume de travail sobre, qui apprécie ses amis et le monde en général, qui connaît son travail et qui fait de son mieux sans fanfare ni trompettes.

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